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O cantor pernambucano Luiz Gonzaga entrou para o Livro de Heróis e Heroínas da Pátria nesta segunda-feira (8). Uma lei sancionada pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva incluiu o nome do Rei do Baião no panteão por sua contribuição para a divulgação da cultura nordestina e de gêneros musicais como forró, xote e baião. Nascido em 1912, na cidade de Exu, o músico pernambucano é um dos maiores símbolos da cultura nacional. “Por toda sua história, não resta dúvida de que é meritória a homenagem que se pretende prestar a Luiz Gonzaga, autêntico representante da cultura popular brasileira, ilustre porta-voz do povo nordestino e incansável divulgador das dificuldades enfrentadas por seu povo”, ressaltou Jarbas Vasconcelos, autor do projeto de lei. Luiz Gonzaga do Nascimento nasceu na cidade de Exu, em Pernambuco, em 1912. Aprendeu desde cedo com seu pai sanfoneiro, Januário José dos Santos, a trabalhar na roça e a ensaiar seus primeiros acordes na sanfona. Cresceu alternando a vida entre a lida no campo e as apresentações nos forrós da região.  Em seus 60 anos de carreira, gravou mais de 600 músicas, tendo recebido diversos prêmios por sua obra. É pai do cantor e compositor Luiz Gonzaga do Nascimento Júnior, o Gonzaguinha, falecido em um acidente automobilístico em 1991. No ano de 2012, por ocasião do centenário de nascimento do Rei do Baião, Luiz Gonzaga foi homenageado pela escola de samba Unidos da Tijuca, campeã do carnaval carioca daquele ano, com o samba-enredo "O Dia em Que Toda a Realeza Desembarcou na Avenida para Coroar o Rei Luiz do Sertão". No mesmo ano, os Correios emitiram um selo em homenagem ao novo herói da pátria.